বেইজিং সময় ২৯ সেপ্টেম্বর, নতুন মৌসুমের এনবিএ নিয়মিত পর্ব শুরু হতে এক মাসেরও কম সময় বাকি। লেকার্স নতুন মৌসুমের মিডিয়া ডে আয়োজন করে, যেখানে নতুন আসা সেন্টার ওয়াকার কেসলার সাক্ষাৎকার দেন। লেকার্সে যোগ দেওয়ার পর নিজের মানসিকতা, শারীরিক অবস্থা এবং দলের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার সম্ভাবনা নিয়ে তিনি প্রথমবার পূর্ণাঙ্গভাবে কথা বলেন এবং স্পষ্ট জানান, দলের আস্থা ও বিনিয়োগের প্রতিদান দিতে তিনি সর্বস্ব দিতে প্রস্তুত।
লেকার্সে যোগ দেওয়ার উদ্দেশ্য ও সংকল্প নিয়ে কেসলার অত্যন্ত আন্তরিক ছিলেন এবং বারবার নিজের নিষ্ঠার কথা পুনর্ব্যক্ত করেন: "তারা আমার প্রতি যে আস্থা দেখিয়েছে, সে কারণে আমি এই দলের জন্য সবকিছু দিতে রাজি। যখন একটি দল আপনাকে এতটা বিশ্বাস করে, সেই অনুভূতি সত্যিই বিশেষ। লেকার্স আমার জন্য বিশাল মূল্য দিয়েছে, যা শুধু চুক্তির অঙ্কেই নয়, তারা যে ড্রাফট সম্পদ ছেড়ে দিয়েছে তাতেও প্রতিফলিত। তারা যদি আমাকে এতটা বিশ্বাস করে, তবে এই দলের জন্য আমি আগুনে ঝাঁপ দিতেও প্রস্তুত, এটাই সবসময় আমার স্বভাব।"
লেকার্সের জার্সি পরার চাপ নিয়ে তিনি অকপটে জানান, তাঁর কোনো বোঝা নেই, মন জুড়ে শুধু কৃতজ্ঞতা: "আমি এটাকে চাপ হিসেবে দেখি না, আমি বরং কৃতজ্ঞতা বেশি অনুভব করি। আমার জন্য এটি একটি বিরল সুযোগ।"
শারীরিক অবস্থার ব্যাপারে কেসলার নিশ্চিত করেন যে কাঁধের চোট পুরোপুরি সেরে গেছে এবং তিনি খেলার জন্য সুস্থতার মান অর্জন করেছেন। "আমার কাঁধের অবস্থা এখন আগের চেয়ে ভালো, আমি পেলিঙ্কা ও রেডিকের সঙ্গে আলাদা করে কাঁধ নিয়ে আলোচনা করিনি, কারণ সবাই বিশ্বাস করে আমার সুস্থতা মানসম্মত, কোনো স্বাস্থ্যগত উদ্বেগ নেই।" লেকার্সের জেনারেল ম্যানেজার রব পেলিঙ্কাও তাঁর অবস্থার কথা নিশ্চিত করে জানান, দল পূর্ণাঙ্গ চিকিৎসা মূল্যায়ন সম্পন্ন করেছে, কেসলার পুরোপুরি সেরে উঠেছেন এবং খেলার পূর্ণ অনুমতি পেয়েছেন।
এ ছাড়া কেসলার লুকা দনচিচের সঙ্গে মাঠে মানিয়ে নেওয়ার অভিজ্ঞতাও ভাগ করে নেন এবং নতুন মৌসুমের অ্যালি-উপ কৌশল নিয়ে আশাবাদ ব্যক্ত করেন: "এই অ্যালি-উপ সমন্বয়ের ধরন আগেও অনেকে ব্যবহার করেছে, এবং এটা সত্যিই যুক্তিসঙ্গত। আমার তো মনে হয়েছিল সে তখন আমার দিকে তাকাচ্ছিলই না, তারপর সে ঠিক ওভাবে বলটা ছুড়ে দিল, আর আমি ঠিক সেই জায়গাতেই ছিলাম। আগে অনেকের কাছে শুনেছি, তার সঙ্গে খেলার অনুভূতি ঠিক এমনই। আমি বল ধরলাম, ডাঙ্ক করলাম, তারপর দৌড়ে পেছনের কোর্টে ফিরে তার সঙ্গে হাই-ফাইভ দিলাম। তখনই আমি ভাবছিলাম, হ্যাঁ, এই অনুভূতিতে আমি অভ্যস্ত হয়ে যেতে পারি।"
কেসলারের আগমন দলের তারকাদেরও স্বীকৃতি পেয়েছে। দনচিচ সরাসরি বলেন: "আমি সত্যিই তাকে চেয়েছিলাম, সে আমাদের অনেক সাহায্য করবে, এবং আমাদের সঙ্গে সে দারুণভাবে মানানসই।" অস্টিন রিভস তাঁর মূল্যের আরও উচ্চ প্রশংসা করেন: "কেসলার হবে আমাদের রক্ষণের স্তম্ভ, আক্রমণে সে পিক-অ্যান্ড-রোলে অংশ নিতে পারে, অ্যালি-উপের হুমকি তৈরি করতে পারে, আক্রমণাত্মক রিবাউন্ডের জন্য লড়তে পারে, এগুলো দলের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।" প্রধান কোচ জেজে রেডিকও বলেন, কেসলারের রিম রক্ষার ক্ষমতা দলের অতীতের রক্ষণাত্মক দুর্বলতা পূরণ করবে এবং শিরোপার লড়াইয়ে দলের গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে উঠবে।
আপনারা কি মনে করেন কেসলার নতুন মৌসুমে প্রত্যাশা পূরণ করতে পারবেন? মন্তব্যের ঘরে আপনাদের মতামত জানান।
স্থানীয় আইন, তথ্য শর্ত এবং নিজের বাজেট সীমা যাচাই করুন।